Распространение газов и паров в воздухе помещения зависит от их удельного веса, концентрации, коэффициента диффузии, но главным образом от интенсивности циркуляции потоков воздуха в помещении. Как правило, вследствие наличия воздушных потоков в помещении скорость распространения вредностей в сотни раз превышает скорость диффузии.
Удельный вес и концентрация газов и паров весьма слабо влияют на направления их распространения. Даже такие тяжелые газы, как окислы азота, хлор и сернистый ангидрид, увлекаются воздушными потоками и распространяются ими по помещению.
В помещениях с интенсивными источниками тепла при правильной организации воздухообмена наибольшая концентрация вредных газов обычно оказывается в верхних зонах. Только в тех случаях, когда тяжелые газы в больших количествах не подвергаются нагреванию и имеют одинаковую температуру с окружающим неподвижным воздухом, они опускаются и накапливаются внизу (например, в складах).
В помещениях, где выделяются газо- и парообразные вредности, наиболее рациональной и эффективной является местная вытяжная вентиляция.
Местные отсосы создают внутри укрытий разрежение и подсос воздуха через рабочие проемы, зазоры или не плотности укрытий, что препятствует «выбиванию» вредных газов и паров в помещение.
Если источник вредностей невозможно локализовать, а вентилировать весь объем помещения неэффективно или нецелесообразно, рекомендуется устраивать зональную вытяжку и подачу притока воздуха при помощи воздушных душей.
Общеобменная вентиляция в помещениях устраивается в тех случаях, когда местную или зональную вентиляцию осуществить невозможно, а также в дополнение к ней для удаления вредностей, прорвавшихся из укрытий.