У животных как с круглогодичным, так и с сезонным спариванием присутствие самца может синхронизировать овариальные циклы у популяции самок. Это явление было продемонстрировано на овцах [114] и грызунах [116]. Данные ясно показывают, что у многих видов в такой синхронизации участвуют феромоны мочи. Эндокринный механизм этого феномена, названного эффектом Уиттена, выяснить пока не удалось [17]. Райан [93] при введении в группу самца наблюдала падение у самок уровня прогестерона, которое в свою очередь могло растормозить систему гипоталамус—гипофиз и привести к увеличению тонической секреции гонадотропина. Причина такого снижения уровня прогестерона до сих пор не известна.
У беременных самок грызунов можно вызвать возобновление овариального цикла, подсадив к ним нового самца — так называемый эффект Брюса [116]. В этом случае тоже, видимо, действует обонятельный стимул, вызывающий выброс ЛГ и, возможно, влияющий также на секрецию пролактина и АКТГ [16]. Механизм взаимодействия последних двух гормонов, приводящего к овуляции и возобновлению овариальных циклов, неизвестен.
Присутствие самок своего вида может угнетать цикличность у мышей — явление, получившее название эффекта Ли—Бута. Причиной его также может быть феромон, и было высказано предположение, что объединение самок в группы приводит к повышению уровня ФСГ и пролактина, которые способны стимулировать секрецию большого количества прогестерона желтыми телами и вызывать ложную беременность [94].
Увеличение плотности популяции само по себе может привести к угнетению цикличности работы яичников. Изучение природных или экспериментальных популяций мелких грызунов и кроликов показало, что плодовитость уменьшается с увеличением плотности популяции [26, 95]. Это чрезвычайно сложное явление, в котором, вероятно, участвует несколько механизмов. Здесь мог бы сказываться эффект Ли—Бута, угнетая цикличность,, но столь же вероятно, что на размножение влияет стресс, обусловленный проявлениями агрессивности в группах самцов и самок. Ацикличность могла бы тогда вызываться торможением секреции гонадотропинов в результате повышенной активности коры надпочечников [26]. Кроме того, стрессовые ситуации могли бы влиять на имплантацию яйцеклетки, сохранение беременности, развитие плода и жизнеспособность потомства.
Межвидовые различия во временной организации овариальных циклов