Для биологического анализа вод наиболее перспективным представляется метод, разработанный Вудивиссом [133] для реки Трент (Великобритания) и успешно примененный для различных рек Европы и европейской части СССР. Метод основан на анализе загрязнения вод по составу донных животных. Именно сообщества донных животных, в отличие от бактериои зоопланктона, в силу присущей им инертности служат индикаторами продолжительных загрязнений.
Несомненно, достоинство метода Вудивисса заключается в том, что он объединяет принципы учета индикаторного значения отдельных немногих таксонов и уменьшения разнообразия фауны в условиях загрязнения, т. е. учитывает наиболее часто наблюдаемую последовательность исчезновения из сообществ отдельных групп животных по мере увеличения загрязнения. Здесь же находит отражение упрощение трофических связей по мере загрязнения, например уменьшение численности хищных животных, животных-фильтраторов или их полное исчезновение и т. п. Понятие «группа» животных в системе Вудивисса довольно широкое. Под термином «группа», используемым для определения биотического индекса (табл. 29), подразумевается систематическое положение
водных животных, которое определяется без анализа деталей их строения, что исключает необходимость проведения трудоемких таксономических исследований. Поэтому «группа» для одних животных — это отдельные виды (например, личинки Plecoptera, Ephemeroptera), а для других — крупные таксоны (например, семейство тубифицид).
Данные, полученные по методу Вудивисса, довольно объективно отражают реальную ситуацию в различных реках. Рассчитанные значения биотического индекса достаточно хорошо коррелируют с такими показателями, как количество растворенного
в воде кислорода, БПК5, перманганатная и бихроматная окисляемость, содержание аммонийного азота [37, 94]. Существенно, что биотический индекс позволяет удовлетворительно оценивать загрязнения токсичными промышленными стоками, хотя в этом случае функциональное значение этого индекса несколько отличается от такового при чисто органическом загрязнении [37, 38].
Биотический индекс Вудивисса отражает и функциональные изменения в сообществах донных животных (соотношение продукции и трат на обмен.