1. Унитарные – административно-территориальные единицы подчиняются непосредственно центральному правительству (Франция, Великобритания, Израиль, Перу и др.). Большинство стран в мире – унитарные.
2. Федеративные – наряду с федеральными законами и органами власти существуют другие государственные образования (республики, штаты, провинции, кантоны и др.), имеющие определенную политическую и экономическую самостоятельность (Австрия, Бельгия, Федеративная Республика Нигерия, Швейцарская конфедерация и др.).
Административно-территориальное устройство страны обычно является результатом действия экономических, исторических, национальных, культурных и других факторов.