У большинства изученных фото-периодических видов млекопитающих содержание пролактина в гипофизе и плазме при длинных и коротких фото-периодах было различным.. В опытах с золотистыми хомячками обоих полов Рейтер и' его сотрудники [145, 149, 150, 152] отмечали, что регрессии половых желез, вызванной короткими фото-периодами или ослеплением, всегда сопутствует явное уменьшение количества пролактина в гипофизе. Любое вмешательство, препятствующее влиянию коротких фото-периодов на гонады (например, удаление эпифиза или имплантация мелатонина), полностью или хотя бы: частично предотвращало это снижение количества пролактина.. Хотя упомянутые исследователи и не наблюдали заметного изменения уровня пролактина в плазме при фото-периодическом воздействии, другие авторы сообщают о гораздо более низких величинах после содержания животных того же вида при коротких фото-периодах [10, 15, 111].
Появляется все больше данных о том, что в передаче воздействия коротких фото-периодов на семенники у золотистого хомячка участвует пролактин. Повторные инъекции овечьего пролактина или эктопические гомотрансплантаты гипофиза задерживали или уменьшали регрессию семенников и придаточных желез половой системы, вызываемую коротким световым днем или ослеплением, либо вызывали преждевременную реактивацию [8, 9, 10, 15, 111, 118]. Так как у животных, получавших овечий пролактин, и у животных с трансплантатом гипофиза связывание ЛГ было значительно большим и поскольку инъекции только ЛГ или ФСГ сами по себе не приводили к увеличению семенников и *повышению уровня тестостерона в плазме, предполагается, что пролактин в основном увеличивает способность клеток Лейдига связывать ЛГ, хотя тот факт, что при введении экзогенного пролактина возрастает также выделение ФСГ гипофизом, может указывать и на некоторую зависимость этого эффекта от гипофиза.