Длительность периода эстрального поведения у разных видов различна и регулируется рядом факторов. У очень многих млекопитающих спаривание в конце концов снижает рецептивность самок [1]. Вряд ли этот эффект опосредуется гормонами [25], скорее он связан с каким-то нервным механизмом [43] * Кроме того, неоднократно было установлено, что прогестерон оказывает двухфазное влияние на поведение: у крыс, мышей, кроликов, хорьков и морских свинок он не только облегчает начало копуляций, но и прекращает половое поведение [76]. После этого животные становятся невосприимчивыми к облегчающему действию стероидов. У видов с двухфазным эффектом прогестерона вторая, тормозная фаза осуществляется, повидимому, через средний мозг [35].
Системы, обеспечивающие регуляцию полового поведения сенсорными стимулами, тоже изменяются в связи с овариальным циклом. Адлер и др. [2] нашли, что в дни течки рецептивное поле срамного нерва (включающее область таза и бедер) расширяется и чувствительность его возрастает. Кроме того, у хсамок многих млекопитающих, таких как приматы Нового Света [33], грызуны [59] и собачьи [6], на протяжении овариального цикла изменяется выработка феромонов. В отношении обезьян Старого Света данные противоречивы [72, 44]. Эти феромоны обнаруживаются обычно или в моче, или во влагалищных выделениях, или и тут и там;их количество, по-видимому, зависит от уровня эстрогена. У отдельных видов призывные звуковые сигналы также несколько меняются в зависимости от фазы цикла;у хомяков [39] и леммингов [18] самки используют ультразвуки.
Поведение, связанное с питанием. У многих видов на протяжении астрального цикла резко меняется пищевое поведение. У крыс [110] (рис. 5), морских свинок [27], хомячков [77], макаков-резусов [27] и овец [109] во время эструса пищевые поведенческие реакции угнетаются. Это обусловлено секрецией эстрогена, так как введение эстрадиола животным с удаленными яичниками оказывает сходное угнетающее влияние. Стероидный гормон, по-видимому, воздействует на вентромедиальную область гипоталамуса, хотя возможно, что затрагиваются и другие участки [112]. Пониженное потребление пищи в конце фолликулярной фазы в сочетании с повышенной активностью приводят к падению веса тела [112]. Но все же одних лишь изменений в потреблении пищи и активности недостаточно для того, чтобы объяснить уменьшения веса тела во всех без исключения случаях;несомненно, сказывается также изменение метаболизма под действием гормонов [91].