Преобразование озер в водохранилища ведет к изменению их гидрологического и гидрохимического режимов, что влечет за собой качественные и количественные изменения флоры и фауны. Эти изменения тем больше, чем больше отклонение морфометрических характеристик, водного баланса, уровенного и термического режимов водохранилищ от таковых для ранее существующего озера. Особенность уровенного режима водохранилищ по сравнению с озерами, на базе которых они создаются, заключается в изменении среднего годового уровня озера, годовой и сезонной амплитуд колебания озера, внутригодового хода уровня. Все это влечет за собой изменение площади зеркала озера и очертания его в плане, изменения глубины, объема, водообмена водоема. В годовом режиме уровней регулируемых озер Карелии в отличие от озер наблюдаются наименее устойчивые уровни в период ледостава, когда водохранилище срабатывается. В летне-осенний период для поддержания возможно больших напоров на ГЭС уровни стоят высокими и летняя межень не наблюдается. Уровни половодья водохранилищ снижаются за счет заполнения увеличенной акватории при неизменном притоке воды в водоем (Литинская, 1961). В результате изменения гидрологических и морфологических черт озера создается новый водоем с иными гидрологическими, физико-химическими и биологическими характеристиками биомассой, и ихтиофауной. Процесс приспособления к новым условиям и перестройки его биологии протекает в течение длительного времени, до 10 лет и больше (Григорьев, 1962).
Оз. Чаоху (КНР) площадью зеркала 756 км2 и средней глубиной 7.6 м в 1962 г. было зарегулировано с целью использования его для водоснабжения, орошения, транспорта и рыболовства. Это привело к усилению заиления озера. Прозрачность воды уменьшилась до 0.13-0.18 м, рН воды составляет 7.6-8.2, содержание растворенного кислорода 6.1-12.1 мг/л, концентрация общего азота 0.9-2.4 мг/л, а общего фосфора 0.097-0.155 мг/л (Data..., 1987). В фитопланктоне зимой и весной преобладают сине-зеленые водоросли, а летом и осенью диатомовые и зеленые
.Приведенные выше данные относятся к сравнительно большим регулируемым озерам, которые реконструированы в водохранилище с целью решения определенных хозяйственных задач. Малые озера реконструируются в водохранилища в основном для увеличения их глубины, уменьшения интенсивности их зарастания. Но и в этих озерах, как и в больших, изменения лимнической экосистемы тесно связаны со степенью изменения их гидрологического режима. Рассмотрим, например, два регулируемых озера: оз. Арпилич в Армении и оз. Жувинтас в Литве (Мешкова, 1960;Тамошайтис и др., 1984). Первое характеризуется значительным изменением уровня после зарегулирования, второе небольшим.
Зарастание и заболачивание
Оз. Арпилич в 1936 г. представляло собой небольшой мелководный водоем со средней глубиной 1 м, с ровным иловатым дном, которое в большей части было покрыто высшей водной растительностью и нитчатыми водорослями. Озеро населяло 6 видов рыб форель, озерный головль, жерех, храмуля, быстренка и сазан. В 1947 г. оно почти сплошь заросло высшей водной растительностью. Дно покрылось толстым слоем грубого растительного детрита, мало пригодного для развития в нем богатой бентофауны. За прошедшие 11 лет происходил быстрый процесс старения озера. В 1950 г. началось поднятие уровня, продолжающееся до 1952 г. В результате площадь зеркала увеличилась в 4 раза, а глубина в 5 раз. Затоплена широкая полоса низменных берегов озера. Вода озера используется на орошение, что вызывает большие колебания уровня, превышающие в отдельные годы 2.5 м. Уже в 1952-1953 гг. погибла в озере затопленная высшая водная растительность, стал качественно беднее зоопланктон. В связи с затоплением заболоченных лугов началось интенсивное вымывание гумусовых веществ из берегового грунта и гниение затопленной растительности. Эти процессы продолжались и в 1960 г. Качественное однообразие зообентоса и очень низкое его количественное развитие свидетельствуют о неблагоприятных условиях обитания для донных животных в первые пять лет существования водохранилища. Поэтому зообентос потерял свое значение как один из существенных источников питания сазана, а озеро теряет свое значение как важный рыбохозяйственный объект. На основе первых восьми лет исследований водохранилища разработаны меры повышения его биологической продуктивности.
Озеро Жувинтас с 1946 г. объявлено заповедником. В 1960 г. площадь зеркала озера составляла 10.3 км2, объем водной массы 7 млн м3, средняя глубина 0.67 м, а максимальная 2.5 м. Озеро макрофитного типа, 50 % его площади покрыто надводной растительностью. До объявления озера заповедником большая часть узколистого рогоза и тростника скашивалась и увозилась. Теперь весь ежегодный прирост продукции растений скапливается на дне озера, частично минерализуется, потребляя большое количество растворенного в воде кислорода, обогащая воду и пополняя донные отложения органическим веществом и биогенными элементами. Длительное время изменения в озере происходили в результате естественного эвтрофирования. Зарастание и заболачивание озера началось в южной и юго-западной частях и распространялось на восток в соответствии с преобладающими ветрами юго-западного направления. Антропогенное эвтрофирование озера связано с началом интенсивного земледелия на его водосборе, особенно в конце 50-х годов. В 1968 г. озеро реконструировано в водохранилище, уровень его поднят на 30-40 см и поддерживается в течение года постоянным. Подъем уровня активизировал гидродинамические процессы, что привело к взмучиванию донных отложений и ускорению минерализации органического вещества. Большие изменения претерпела подводная растительность (харовые водоросли, телорез): сократилась площадь произрастания, уменьшилось разнообразие видового состава. Харовые водоросли, служащие пищей для лебедей, в 1960-1961 гг. формировали сплошные заросли, а в 1981-1982 гг. встречались лишь местами скудные куртинки, общая площадь которых составляла всего около 1 % занимаемой 20 лет назад. Это стало одной из основных причин смены видов пернатых, уменьшения количества лебедей. Хотя общая численность пернатых на озере не уменьшилась, но произошло это за счет значительного увеличения численности обыкновенных чаек. Таким образом, повышение уровня воды озера привело к улучшению кислородного режима, но оказало отрицательное влияние на жизнь подводной растительности. Поэтому разработаны дополнительные меры по охране водохранилища.