Уже на заре развития космонавтики в Соединенных Штатах исключительно серьезно подходили к отбору будущих покорителей Космоса. Психиатры, физиотерапевты и другие специалисты подвергали кандидатов самым сложным и всесторонним испытаниям. Уже тогда активно использовались климатические камеры, имитирующие условия, близкие к космическим. В народе пользовалась популярностью шутка, согласно которой космонавтом мог стать человек, страдающий шизоидным расстройством личности, йог, эскимос, автогонщик или девушка с пониженной социальной ответственностью.
Не вызывало сомнений, что набирать астронавтов нужно из числа пилотов реактивной авиации. Именно они могли похвастать большим опытом полетов, скоростью реакции, высокими личными качествами и образцовым здоровьем. Впрочем, умение управлять самолетом отнюдь не дает гарантий успеха в маневрах космическим кораблем. Некоторые навыки и умения оказываются вовсе бесполезными.
Тем не менее космические корабли и самолеты имеют много общего. Поэтому первые американские (как, впрочем, и советские) космонавты были именно летчиками.
Кто может стать космонавтом в Соединенных Штатах?
По правилам программы «Меркурий», кандидат в космонавты должен был обладать такими характеристиками:
- возраст – до сорока лет;
- иметь гражданство Соединенных штатов Америки;
- рост не должен превышать сто восемьдесят сантиметров;
- отличное здоровье;
- ученая степень (как минимум – бакалавр);
- успешное окончание школы пилотов-испытателей;
- не меньше полутора тысяч летных часов;
- быть пилотом реактивной авиации.
Впрочем, постепенно эти требования начали снижаться. Например, увеличение космических кораблей позволило на два сантиметра увеличить допустимый рост космонавтов.
Кроме того, отпало требование о необходимости оканчивать школу пилотов-испытателей. Это связано с допуском на космические корабли ученых, мало кто из которых мог бы похвастать таким образованием. Тем не менее кандидатов обязывают пройти соответствующее обучение в дальнейшем. Хотя ученые, как правило, не отличаются столь впечатляющим здоровьем, как летчики. Поэтому требования к физической форме стали менее строгими. Специалисты, которым предстоит отправиться в Космос, проходят подготовку под пристальным наблюдением врачей. Подготовка космонавтов не может обойтись без климатических камер. Такие камеры используются и в ряде других сфер. Узнать об этом больше можно по ссылке clim-tech.ru, где собрано немало полезной информации.