Медицинская модель основана на предположении о том, что в основе семейных трудностей лежат психические или соматические болезни коголибо из членов семьи, а также имеющие выраженную клиническую составляющую нарушения развития личности одного или обоих супругов, или ребенка. Усилия специалистов, работающих в рамках данной модели, направлены, прежде всего, на излечение болезни, реабилитацию больного члена семьи, адаптацию здоровых членов семьи к особенностям больного. В соответствии с этой моделью работают многие центры помощи семьям, имеющим детей-инвалидов.
Ограниченность медицинской модели очевидна, так как в ней недостаточно учитывается влияние межличностных отношений в семье на генезис и динамику заболевания. Что же касается таких нарушений развития личности как различные формы зависимости, то, как показывает анализ литературы, их терапия малоэффективна, если вне терапевтического процесса остаются те, кто находится с зависимым в отношениях созависимости.