Искусственное повышение температуры в водоемах, вызванное сбросом охлаждающей агрегаты ТЭС и АЭС воды, в связи с ростом энергетики приобретает все большие размеры и в настоящее время является одним из важнейших факторов антропогенного влияния на водные экосистемы. Принципиальное отличие теплового воздействия от антропогенного эвтрофирования и загрязнения водоемов заключается в том, что в первом случае в водоемы поступает тепло, т. е. энергия, а в остальных вещество (МордухайБолтовской, 1975). Тепло не аккумулируется в водоемах и не передается по трофическим цепям.
Существенно отличается и продолжительность последействия: после прекращения сброса теплых вод даже полностью уничтоженные высокими температурами биоценозы восстанавливаются за время, необходимое на реколонизацию субстратов, а после прекращения сброса эвтрофирующих веществ необходимо не только длительное время, но и проведение специальных мероприятий для очистки водоемов. Лишь после этого становится возможным восстановление нарушенных биоценозов.
Исследования двух водоемов-охладителей Беларуси слабоподогреваемого оз. Лукомского и сильноподогреваемого оз. Белого показали различную степень воздействия подогрева на экосистемы этих озер.