Фосфор является наиболее важным биогенным элементом в процессах эвтрофирования. Избыточные поступления его может значительно увеличить содержание углерода и азота в воде благодаря указанному механизму компенсации. Так, в экспериментах Д. Шиндлера (Schindler, 1977) при удобрении канадских озер азотом и фосфором в соотношении 14:1 в озерах доминировали зеленые водоросли, главным образом Scenedesmus и др., не способные фиксировать газообразный азот.
При внесении в озера азота и фосфора в соотношении, равном 5:1 в них появлялись сине-зеленые водоросли Anabena или Aphanizomenon, являющиеся активными азотфиксаторами. Фиксация азота водорослями приводила к тому, что в озерах устанавливалось такое соотношение азота к фосфору, которое было характерно для всех озер исследуемого района (по среднегодовым данным, около • 30:1). Такое же соотношение было характерно и для озер, куда поступал только фосфор.
Однако, как указывают многие авторы, при резком увеличении поступления фосфора, обычном при антропогенном эвтрофировании, может возникнуть заметный дефицит азота или углерода, или обоих элементов одновременно. Необходим довольно длительный процесс поступления фосфора в водоем, чтобы этот дефицит был ликвидирован. Но только после установления такого равновесия возможна корреляция между величинами первичной продукции и поступлением фосфора.