Третье исследование, результаты которого были также переосмыслены с точки зрения открытости и расслабленности, касалось передачи адресату пяти различных оттенков отношения (Mehrabian, 1968b). Результаты этого исследования показали, что существует прямая линейная зависимость между непосредственностью и симпатией. Кроме того, релаксация оказалась убывающей линейной функцией позитивного отношения к адресату. Удалось выявить еще одну закономерность, связывающую пол коммуникатора, пол адресата и симпатию. Анализ средних значений показал, что во всех случаях расслабленность линейно возрастала с возрастанием неприятия адресата, за исключением того случая, когда мужчины-коммуникаторы обращались к другим мужчинам, не принимаемым в очень сильной степени;в этом случае уровень расслабленности был минимален, то есть коммуникаторы были напряжены. Можно предположить, что это результат бдительности, возникающей в присутствии угрожающего другого.
Результаты предыдущих экспериментов обобщают данные о взаимосвязях между открытостью и расслабленностью, с одной стороны, и передачей информации о симпатии и статусе, с другой. Исследованные в этих экспериментах ситуации социального взаимодействия предоставляют, в большинстве случаев, переменные открытости и расслабленности. Однако нужно подчеркнуть, что существуют (хотя и не часто встречаются) определенные ситуации, предполагающие угрозу или даже неестественное вторжение в личностное пространство (то есть высокую степень открытости при взаимодействии с незнакомыми людьми);взаимоотношения в этих ситуациях подчиняются гораздо более сложным законам.
Прежде всего, давайте рассмотрим значение крайних степеней расслабленности, а затем перейдем к обсуждению воздействия различных сочетаний напряжения и открытости. Как мы уже отметили, в большинстве обычных ситуаций существует незначительно выраженная прямая взаимосвязь между расслабленностью и негативным отношением. Другими словами, чем более расслаблена поза, тем более непочтительное отношение она передает. Однако когда человек принимает очень напряженную позу, здесь также можно говорить о передаче отрицательной эмоции, а именно, страха (Mehrabian, 1968а). Таким образом, крайняя выраженность напряжения и расслабленности указывает на более негативные переживания, чем средний уровень расслабленности, поскольку крайняя степень напряжения свидетельствует о страхе, а крайняя степень расслабленности о пренебрежении. Обобщая, можно сказать, что симпатия это нелинейная функция расслабленности, достигающая максимума при средних значениях расслабленности.