Таким образом, биотический индекс Вудивисса отражает структурные и функциональные изменения в сообществах донных животных, обусловленные загрязнением вод. Несомненно, это делает его теоретически наиболее обоснованным для оценки степени загрязнения по сравнению с другими методами с использованием индикаторных систем.
Совместные советско-английские исследования показали, что биотический индекс позволяет получить адекватную оценку качества вод, не требует больших материальных затрат, доступен для гидробиологов, не обладающих высокой квалификацией, дает высокую репрезентативность результатов [38]. Этот индекс был успешно использован для исследований на реках Европы и европейской части страны, а положенный в его основу принцип, несомненно, может быть использован для разработки аналогичных индексов для других регионов нашей страны. Так, например, несколько модифицированный биотический индекс был удачно применен для оценки качества вод Красноярского водохранилища, и с его помощью была получена наиболее реальная информация о степени загрязнения отдельных участков.
В водоемах и водотоках, подвергающихся загрязнению, протекают процессы самоочищения, в результате которых формируется определенное качество вод. Качество вод можно определить с помощью физических, химических и биологических показателей. Изучение самоочищения предполагает исследование механизма этого процесса. Самоочищение вод осуществляется за счет жизнедеятельности микроорганизмов, растений и животных, населяющих конкретные водоемы. Поэтому на основании знаний функциональных особенностей отдельных организмов и их сообществ, а также взаимоотношений между ними механизмы самоочищения могут быть всесторонне изучены и использованы для практических целей.