Таким образом, основные гипотезы этой главы заключаются в том, что, по сравнению с коммуникацией взрослых, коммуникация детей характеризуется большей открытостью, большим сходством между четырьмя основными компонентами: коммуникатором, адресатом, коммуникационным поведением и референтом. Эти различия вопрос скорее возможностей, чем выбора. Хотя коммуникация взрослых может приобретать свойства детской коммуникации (например, указывайте), коммуникация взрослых людей не ограничена этими рамками. Например, в ответ на вопрос «Где моя ручка?» взрослый может указать на предмет, но может и ответить: «Она в правом верхнем ящике твоего стола».
Таким образом, развитие коммуникативных способностей ребенка можно рассматривать как прогрессирующее нарастание закрытости и несходства между четырьмя основными компонентами. Маленький ребенок способен общаться только по поводу объекта, присутствующего в данном времени и пространстве, позже он сможет вступать в коммуникацию и по поводу отсутствующих предметов. Младенец, который может вступать в коммуникацию, только если присутствует адресат, затем научится делать это и в отсутствии последнего. Вначале ребенок не может ясно различать референта и слово, поскольку в его ощущениях они неразделимы. Потом эти два компонента будут рассматриваться как нечто отдельное, но взаимосвязанное, поскольку одно обозначает другое.
Нарисовав такой общий набросок, мы можем обратиться к подробному рассмотрению взаимоотношений между различными парами из этих четырех компонентов и важной роли эмоций и невербальных сигналов.