Предыдущее слегка затронуло некоторые очевидные способы, которыми фирмы могут увеличить знания, потянувшись за ними в окружающую среду: в свою отрасль или — еще шире— в общество. Информацию о деятельности и методах других фирм можно получить различными средствами: покупая и изучая их продукцию;переманивая к себе их квалифицированных в области техники служащих;читая информацию об их деятельности в специальных журналах, докладах аналитиков ценных бумаг и обязательных отчетах фирм перед правительственными органами;нанимая консультантов, работающих и в других фирмах отрасли;читая копии патентов других фирм или публикации их научных сотрудников;открыто покупая информацию или обмениваясь ею либо путем промышленного шпионажа. Ни один из этих методов не является настолько дешевым и эффективным, чтобы можно было предположить, что все известное одной фирме знают и все прочие. Но ни один из этих методов не является настолько дорогим или неэффективным, чтобы оправдать предположение, что каждая индивидуальная фирма— островок технических знаний, замкнутый на самом себе. И все эти методы используются.