Небосвод оказался невероятно тяжелым, и лишь нечеловеческие силы и помощь богини Афины помогли Гераклу держать его до тех пор, пока не вернулся Атлант с тремя золотыми яблоками.
Надеясь избавиться от непосильного груза, Атлант не торопился забирать небесный свод обратно. Однако Геракл хитростью вернул Атланту его ношу, сказав, что не хочет вечно нести на своих плечах тяжесть неба.