Олимпийские игры появились в IX до нашей эры. В те времена на территории Греции было много государств, которые постоянно воевали между собой. И вот однажды царь одного маленького государства Элиды Ифит обратился к оракулу в Дельфах. Он хотел узнать – что ему необходимо сделать, чтобы сохранить свою страну и народ от постоянных опустошительных набегов соседей. Оракул дал ему однозначный ответ. Необходимо организовать спортивные состязания угодные богам!
Ифит сразу отправился в соседнюю Спарту. Используя всё свое красноречие и талант опытного дипломата, договорился с царём Спарты Ликургом организовать и провести с соревнования атлетов по разным видам спорта. Местом проведения они выбрали город Олимпию. Состязания всем понравились, и оба царя решили проводить их каждые четыре года. Эти соревнования назвали Олимпийскими играми.
Сначала соревнования проводились только между атлетами двух городов Элиса и Писы. В программу соревнований включили только бег на короткую дистанцию в один стадий. Который равен 384 метрам. Затем программа соревнований стала увеличиваться. В неё добавили прыжки в длину, метание диска и копья, борьба и кулачный бой. Позже добавили скачки верхом на лошадях и гонки на колесницах. Согласно греческой традиции имена всех победителей высекались на мраморных колоннах. Поэтому нам известно имя победителя самых первых олимпийских игр. Этим победителем стал простой повар из Элиды по имени Корэба.
В конце IV века нашей эры Греция была вынуждена сдаться на милость Рима. Епископ из Милана Амбруазу считал, что олимпийские игры надо уничтожить. По его мнению они являются источником древнего язычества. Он убедил императора Феодосия I, и в 394 году олимпийские игры были закрыты.
Прошло много столетий. Вспомнил эту замечательную традицию в конце XIX века известный французский общественный деятель Пьер де Кубертен. В ноябре 1892 года он выступил на публике с лекцией. Тема лекции была «Олимпийский ренессанс». Именно тогда он предложил предать современному спорту поистине интернациональный характер. Для этого требовалось возродить Олимпийские игры. Кубертен предложил провести первые возрождённые Олимпийские игры в столице Греции Афинах. Так в далёком 1896 году был дан старт не только самим I Олимпийским играм, но и возродилось олимпийское движение. В программа тех игр была небольшая. В неё вошли соревнования по девяти видам спорта.
Перед первой мировой войной в 1914 году состоялся конгресс всех стран, участников олимпийского движения. На этом конгрессе был учреждён олимпийский флаг и принят девиз Олимпийских соревнований. В качестве флага было предложено белое полотно в центре, которого были расположены, пять колец разных цветов. Эти цветые кольца являются символами пять континентов на планете. Девизом Олимпийских игр стали три слова на латыни – Citius, Altius, Fortius, что означает быстрее, выше, сильнее.
Только в 1924 году состоялись первые зимние олимпийские игры. Они проходили во Франции, в курортном городе Шамони. С тех пор один раз в четыре года проводятся летние и зимние Олимпийские игры отдельно. Начиная с 1994 года, по решению Международного Олимпийского Комитета, проведение летних игр смещено относительно зимних на два года.
В последний раз летние Олимпийские игры проходили в Бразильском Рио-де-Жанейро в 2016 году. Это были XXXI летние Олимпийские игры. Через два года в 2018 году прошли XXII зимние Олимпийские игры в Сочи.
Современная программа летней Олимпиады включает 28 видов спорта. Они объединяют 41 спортивную дисциплину. На зимней Олимпиаде проходят соревнования по 7 видам спорта. Эти виды включают в себя 15 зимних спортивных дисциплин.
За столетний срок при проведении Олимпиад сложились хорошие традиции:
- перед открытием каждой олимпиады зажигают факел олимпийского огня. Этот огонь привозят из Греции;
- от имени всех спортсменов, участников Олимпийских игр, произносится клятва, призывающая честно бороться на соревнованиях;
- от имени судий произносят клятву честно судить на соревнованиях;
- всех спортсменов победителей и призёров соревнований награждают олимпийскими медалями.
- при награждении победителей поднимают государственный флаг страны, из которой прибыл спортсмен. Во время чествования победителя исполняется государственный гимн.
Впервые в 1960 году, после завершения Олимпийских игр в Риме, были проведены международные Сток-Мандельвийские игры. В 1984 году Международный Олимпийский Комитет присвоил этим соревнованиям международный статус Паралимпийских игр. Огромным событием в Паралимпийском движении стало создание Международного паралимпийского комитета. Произошло это в 1989 году. Сегодня все Паралимпийские соревнования проходят через месяц после завершения Олимпийских игр. Эти соревнования по традиции проходят в тех же городах и на тех же спортивных объектах.