В большинстве работ по фото-периодизму у птиц для оценки воздействия фото-периодов избирались размеры и активность половых желез, а позднее — также изменение уровней гонадотропинов. У самок обычно только первые этапы развития яичника обусловлены влиянием фото-периода, а окончательное его развитие определяется другими условиями (например, погодой, присутствием и поведением партнера), поэтому исследования проводились большей частью на самцах. Но следует подчеркнуть, что основные принципы одинаковы у обоих полов. В последние годы вышло много превосходных обзоров по различным аспектам фото-периодизма у птиц (см., например, [46, 47, 55, 56, 124, 179];здесь я коснусь лишь некоторых значительных черт, общих для птиц и млекопитающих, а также особенностей, свойственных только птицам. Насколько мне известно, у всех достаточно изученных птиц длинные фото-периоды стимулируют первичное развитие гонад и их восстановление после инволюции. Поэтому данные о птицах будут сопоставляться с данными о длиннодневных млекопитающих, особенно о хомячках, так как эти животные изучены лучше других.