Если благодаря внимательному отношению воспитателя ребенок своевременно получает профессиональную помощь, то, как правило, бывает достаточно одной или нескольких консультаций с близкими для него людьми, чтобы преодолеть кризис.
Однако в большинстве стран не принято информировать родителей и воспитателей о процессах психосоциального развития, а потому многие проблемы не удается разрешить в самом начале. Как правило, консультант или детский терапевт имеет дело с уже закрепившимися отношениями. Это означает, что страхи, страдания или упрямство отложились у взрослого — и еще более у ребенка — в его психике. В таких случаях консультаций уже недостаточно;здесь требуется более интенсивная работа, а именно детская психотерапия.
В игровом анализе терапевт получает доступ к содержаниям детских представлений, ожиданиям, способам переработки ребенком своих переживаний (Анна Фрейд). В играх и беседах ребенок может научиться лучше понимать свои чувства и ожидания, приобрести новые представления и эмоциональные установки, а также восполнить возникшие пробелы в переживаниях и их психической переработке. При этом чем младше ребенок, тем сильнее он зависит от отношений с близкими;терапевт должен учитывать это в своей работе, чтобы создать условия для последующего здорового развития.
Иначе обстоит дело в работе с несовершеннолетними делинквентами, Обычно они менее зависимы от окружения, но зато их конфликты более интернализированы. Механизмы и стереотипы, как правило, воплощены у них в бессознательных жизненных техниках (Saksida 1961). Постоянно встречающиеся компоненты скрытого протеста или открытого неповиновения часто становятся основным элементом в переживании собственной идентичности. Наивное окружение, как правило, не понимает большинства бессознательных аранжировок подростка и постоянно позволяет провоцировать себя на то, чтобы соответствовать искаженным ожиданиям делинквента. Сюда же добавляются взаимовлияния в преступных группировках. Все это затрудняет болезненный, но неизбежный кризис идентичности, который в данном случае выступает предпосылкой переориентации и разработки более оптимальных жизненных техник (Aichhorn 1957).