Холл (Hall, 1963) в числе важных показателей проксемики, наряду с расстоянием между собеседниками, называл и контакт глаз. Пользуясь современной терминологией, это означает, что контакт глаз говорящего с глазами слушающего может служить мерой его симпатии к слушающему.
Ряд экспериментальных данных имеет отношение к этому предположению. Рис и Уайтмен (Reece and Whiteman, 1962) изучали влияние теплоты или холодности экспериментатора на речевую деятельность испытуемого во время свободного ассоциирования. Теплота экспериментатора определялась как более частые улыбки, отсутствие постукивания пальцами, больший контакт глаз с испытуемым и больший наклон тела вперед в сторону испытуемого. Они обнаружили, что невербальные показатели, которые должны были обозначать теплоту или положительное отношение, в действительности, сильно влияли на взаимодействие, то есть они оказывали больший подкрепляющий эффект. Испытуемый произносил больше слов, когда экспериментатор невербально показывал положительное к нему отношение. Хотя результаты Риса и Вайтмена не позволяют оценить влияние вклада человека в контакт глаз на приписываемую им экспериментатору теплоту, в других экспериментах было продемонстрировано, что контакт глаз является показателем степени симпатии, испытываемой к другому человеку.
Аргайл и Кендон описывают неопубликованную работу, которая исследовала складывающиеся в группе паттерны контакта глаз. Вейсброд обнаружила, что говорящий полагает, что те его адресаты, кто смотрит на него чаще, способствуют достижению его целей и выше его оценивают, по сравнению с теми слушателями, кто смотрит на говорящего меньше. Исследовательница также обнаружила, что говорящий чувствует себя более могущественным, когда он получает больше взглядов от своих адресатов. Таким образом, больший контакт глаз с говорящим передает ему ощущение более высокого статуса.
Исследования Экслайна и его сотрудников и Накшона и Уопнера показали, что больший контакт глаз коммуникаторов обычно связан с более позитивными отношениями между ними. Экслайн, Грей и Шьют обнаружили, что женщины-испытуемые, более склонные к аффилиации, чем мужчины, больше контактировали глазами с экспериментатором, чем испытуемые-мужчины. Кроме того, они выяснили, что контакт глаз был менее выражен, когда экспериментатор расспрашивал испытуемых по темам, которые потенциально могли вызвать смущение, и более выражен, когда речь шла о безобидных вещах. Что касается половых различий, то больший контакт глаз у женщин, с их более выраженной потребностью в аффилиации, вполне согласуется с их типично более позитивными межличностными установками (Anastasi, 1958;Mehrabian, 1971b). Ктомуже, задающий вполне безобидные вопросы экспериментатор вызывал более позитивное отношение, чем тот, кто постоянно спрашивал о личных и, возможно, вызывающих смущение вещах. Таким образом, все эти результаты показали, что больший контакт глаз связан с более позитивным отношением к интервьюеру.