Национальные и этнические различия в предпочтении проксемических особенностей или открытости, изучаются главным образом, на основании предпочитаемого характерного межличностного расстояния. Эти исследования мы уже обсудили в главе 1, поэтому здесь мы их лишь кратко вспомним. Уотсон и Грейвс (Watson and Graves, 1966) обнаружили, что студенты-арабы во время социального взаимодействия занимали более открытые положения относительно друг друга, чем североамериканские студенты. Уиллис (Willis, 1966) установил, что чернокожие приветствуют друг друга с более дальнего расстояния, чем белые. Тот же результат получил Бакстер (Baxter, 1970), который обнаружил, что мексиканцы ближе всего стоят друг возле друга, белые чуть подальше, а чернокожие еще дальше. Литтл (Little, 1968) просил испытуемых различного этнического происхождения расположить кукол так, чтобы достоверно изобразить различные социальные ситуации. Его результаты показали, что, в среднем, греки, американцы, итальянцы, шведы и шотландцы устанавливали, соответственно, все большее расстояние между общающимися.
Литтл (1968) также исследовал влияние эмоций и степени знакомства на расстояние между куклами. Он обнаружил следующее: «считается, что друзья при взаимодействии располагаются ближе, чем знакомые, а знакомые ближе, чем незнакомцы. Однако что касается эмоций, то хотя при обсуждении приятных тем, естественно, расположение фигур было наиболее близким, значимых различий между ситуациями обсуждения нейтральных и неприятных тем выявить не удалось» (Little, 1968, с. 5). Хотя, основываясь на данных Литтла, можно было бы оценить воздействие различий в статусе на расстояние, он не произвел подобного анализа. Все же он отметил, что «с точки зрения женщин, взаимодействие женщин с лицами, обладающими властными полномочиями, или с теми, кто выше по статусу, происходит на большем расстоянии по сравнению с тем, как мужчины рассматривают сходное взаимодействие между мужскими фигурками» (с. 5).
Бакстер (Baxter, 1970) также получил данные, говорящие о межполрвых различиях. Он обнаружил, что в смешанных парах участники занимали самое близкое положение относительно друг друга, следом шли пары, состоящие из двух женщин, и, наконец, пары из двух мужчин, которые находились на самом значительном расстоянии. Рассматривая фактор возраста, Бакстер обнаружил, что дети занимали самую близкую позицию друг относительно друга, затем шли подростки и, наконец, взрослые, которые взаимодействовали с наибольшего расстояния.
Различия в расстоянии внутри культурно приемлемых границ были соотнесены с симпатией к адресату в нескольких исследованиях. Соммер (Sommer, 1969) приводит обзор ряда таких исследований. Лейпольд (Leipold, 1963) использовал методику кодирования, в соответствии с которой помощник экспериментатора перед интервью сообщал испытуемым, какой им стоит ожидать оценки —положительной или отрицательной. Испытуемые, которые ожидали отрицательной оценки, выбирали стулья, дальше стоящие от экспериментатора, чем те, кто ожидали получить позитивную оценку. Литтл (1965), используя рисунки, силуэты и живых актрис, просил испытуемых выбрать (закодировать) подходящее расстояние между ними, чтобы передать различные отношения. Его испытуемые избирали более короткие расстояния, чтобы изобразить близкие отношения между общающимися.