Покойный ученый и философ М. Полани писал о том, что в общей схеме человеческих знаний центральное положение занимают знания, которые не могут быть артикулированы, — неявные знания. На простом наблюдении "мы знаем больше, чем можем сказать"М. Полани выстроил целую философскую систему (Polanyi, 1967, р. 4). Хотя на полный смысл понятия "неявные знания"в философии Полани можно лишь намекать на примерах того, что обычно называют "умениями", примеры такого рода дают знакомые и в то же время впечатляющие иллюстрации явлений, имеющих большое значение. Фактически обсуждение умений в указанной книги Полани играет роль, аналогичную роли нашего обсуждения здесь. Оно дает полезную перспективу для обзора других областей знания — научного знания у Полани, потенциальных возможностей организации у нас.
Быть в состоянии сделать нечто и в то же время не быть в состоянии объяснить, как это нечто было сделано, — это обычная ситуация. В начале разговора об умениях Полани предлагает хороший пример:
Обучение умению обычно в значительной части состоит в установлении дисциплины практических занятий, частично под надзором инструктора. Сюда входят и словесные инструкции, но преимущественно в форме критических замечаний по ходу практических занятий. Часто в качестве альтернативы словесной инструкции и критике выступает демонстрация умения инструктором и попытки имитации обучающимся. Как указывают Миллер, Галантер и Прибрам, словесная инструкция (информация из книжки-руководства) в лучшем случае служит отправной точкой в обретении умения. Владение материалом такой книжки, г. е. артикулируемой частью необходимых знаний, может служить признаком стремления обучиться умению, но никак не свидетельством обладания умением.