В литературе можно найти достаточно много определений термина «информация», отражающих различные подходы к толкованию этого понятия. В Федеральном закон Российской Федерации от 27 июля 2006 г. N 149-ФЗ «Об информации, информационных технологиях и о защите информации» дается следующее определение этого термина: «информация - сведения (сообщения, данные) независимо от формы их представления». Толковый словарь русского языка Ожегова приводит 2 определения слова «информация»:
Сведения об окружающем мире и протекающих в нем процессах, воспринимаемые человеком или специальным устройством.
Сообщения, осведомляющие о положении дел, о состоянии чего-нибудь. (Научно-техническая и газетная информации, средства массовой информации — печать, радио, телевидение, кино).
Информация и ее свойства являются объектом исследования целого ряда научных дисциплин, таких как теория информации (математическая теория систем передачи информации), кибернетика (наука о связи и управлении в машинах и животных, а также в обществе и человеческих существах), семиотика (наука о знаках и знаковых системах), теория массовой коммуникации (исследование средств массовой информации и их влияния на общество), информатика (изучение процессов сбора, преобразования, хранения, защиты, поиска и передачи всех видов информации и средств их автоматизированной обработки) и ряде других.
В информатике наиболее часто используется следующее определение этого термина:
Информация — это осознанные сведения об окружающем мире, которые являются объектом хранения, преобразования, передачи и использования.
Сведения — это знания, выраженные в сигналах, сообщениях, известиях, уведомлениях и т. д. Каждого человека окружает информация различных видов.
Как и всякий объект, информация обладает свойствами. Характерной отличительной особенность информации от других объектов природы и общества, является дуализм: на свойства информации влияют как свойства исходных данных, составляющих ее содержательную часть, так и свойства методов, фиксирующих эту информации.
Важнейшими, с практической точки зрения, свойствами информации является ценность, достоверность, актуальность и кумулятивность.
Ценность информации - определяется обеспечением возможности достижения цели, поставленной перед получателем информации.
Достоверность - соответствие полученной информации объективной реальности окружающего мира. В свойствах достоверности выделяются безошибочность и подлинность данных, а также адекватность. Под безошибочностью понимается свойство данных не иметь скрытых случайных ошибок. Случайные ошибки в данных обусловлены, как правило, непредумышленными искажениями смысла человеком или сбоями технических средств при переработке данных в информационной системе.
Актуальность - это мера соответствия ценности и достоверности информации текущем времени (определенном временном периода).
Кумулятивность определяет такие понятия, как гомоморфизм, и избирательность. Гомоморфизм - соотношение между объектами двух множеств, при котором одна множество является моделью другого. Данные, специально отобранные для конкретного уровня пользователей, обладающих определенным свойством - избирательностью.
Временные свойства определяют способность данных передавать динамику изменения ситуации (динамичность). При этом можно рассматривать или время опоздания появления в данных соответствующих признаков объектов, или различия реальных признаков объекта и тех же признаков, передающихся данным.
Соответственно можно выделить:
Актуальность - свойство данных, характеризующий текущую ситуацию;
Оперативность - свойство данных, которая состоит в том, что время их сбора и переработки соответствует динамике изменения ситуации;
Идентичность - свойство данных соответствовать состоянию объекта.
Свойство недоступности при рассмотрении защищенности данных можно выделить технические аспекты защиты данных от несанкционированного доступа и социально-психологические аспекты классификации данных по мере их конфиденциальности и секретности (свойство конфиденциальности).
Общественная природа - источником информации является познавательная деятельность людей, общества.
Языковая природа - информация выражается с помощью языка - знаковой системы любой природы, которая служит средством общения, мышления, выражения мнения. Язык может быть естественной, используемый в повседневной жизни и служит формой выражения мыслей и средством общения между людьми, а также искусственной, созданной людьми с определенной целью (например, язык математической символики, информационно-поисковая, алгоритмическая и др. языки.
Дискретность - единицами информации как средствами выражения являются слова, предложения, отрывки текста, а в плане содержания - понятия, высказывания, описания фактов, гипотезы, теории, законы и т.п..
Старение - главная причина старения информации является не само время, а появление новой информации, с поступлением которой предварительная информация оказывается неверной, перестает адекватно передавать явления и закономерности материального мира, человеческого общения и мышления).
Рассеяния - существование во многих источниках.
Самая ценная информация – объективная, достоверная, полная, и актуальная. При этом следует учитывать, что и необъективная, недостоверная информация (например, художественная литература), имеет большую значимость для человека.
С течением времени количество информации растет, информация накапливается, происходит ее систематизация, оценка и обобщение. Это свойство назвали ростом и аккумулированием информации.
Старение информации заключается в уменьшении ее ценности с течением времени. Старит информацию не само время, а появление новой информации, которая уточняет, дополняет или отвергает полностью или частично более раннюю. Научно-техническая информация стареет быстрее, эстетическая (произведения искусства) – медленнее.
Логичность, компактность, удобная форма представления облегчает понимание и усвоение информации.