Жизнь в ситуации «болезнь» ведет к необходимости постоянного или периодического сотрудничества с социальным психиатром для решения различных клинических (в основном на синдромальном уровне), социальных и психологических проблем.
В социальной психиатрии, в отличие от ургентной, пациент является активным субъектом деятельности (активным действующим началом), которая направлена на сохранение (расширение) различных форм адаптации в социуме. Поскольку социальный психиатр и пациент понимают необходимость и неизбежность жизни в ситуации «болезнь», основной формой организации совместной деятельности является система «врач—больной», основанная на принципах партнерства и оптимального психологического контакта.
Таким образом, основной задачей социального психиатра является сохранение или расширение сферы жизнедеятельности больного в типовых жизненных ситуациях — «образование», «самообслуживание», «работа», «передвижение», «семья», «хобби» и т. д.
С этих принципиальных концептуальных позиций в социальной медицине в целом и в социальной психиатрии в частности возникает необходимость по-иному определить ряд основополагающих понятий, таких как «болезнь», «дефект», «диагноз», «реабилитационный потенциал», «индивидуальная программа реабилитации» и ряд других составляющих, важных для сохранения или повышения качества жизни больного.
С учетом отмеченного, болезнь есть расстройство социо-биопсихологического гомеостаза индивида, вследствие патологического процесса, с типовой сменой синдромов, их совокупностью, специфической типологией и синдромокинезом, ведущее к ограничению жизнедеятельности индивида.
В социальной психиатрии крайне важно понимать, что жизнедеятельность больного ограничивает не столько нозология заболевания, сколько основные и сопутствующие синдромы, их стойкость и степень выраженности, комбинаторика симптоматики, темп и тип развертывания болезненного процесса, наличие неблагоприятных осложняющих, патопластических и сопутствующих факторов. Понятно, что нет болезни без патологического процесса. Однако, что нередко выявляется при современных методах параклинического обследования (ЭЭГ, КТ, МРТ и др.), может быть патологический процесс (арахноидит, эпилептический очаг и т. п.) без болезни, т. е. без симптоматики, ограничивающей жизнедеятельность.
