Таким образом, метод кодирования, в отличие от метода декодирования, не предоставляет возможностей для систематического изучения взаимодействия различных коммуникационных сигналов. Но исследование с помощью метода декодирования требует привлечения факторной модели для исследования взаимодействия, что ограничивает число исследуемых знаков, поскольку модель, включающая больше, чем шесть или семь факторов, становится слишком большой и неуправляемой. При использовании метода кодирования, хотя здесь и возможно единовременно исследовать эффекты взаимодействия только одного знака с характеристиками коммуникатора и адресата, не существует ограничений на количество коммуникационных знаков, которые легко можно включить в модель эксперимента и проинтерпретировать. Использование регрессионного или дискриминантного анализа (например. Anderson and Bancroft, 1955) в сочетании с методом кодирования может дать интересные результаты в исследовании различных коммуникативных сигналов, связанных с отношениями.
Практически все исследования коммуникации основываются либо на методе кодирования, либо на методе декодирования. Определенную ценность может иметь и третья методология, объединяющая основные преимущества первого и второго подходов. В одном из таких методов стимулы готовятся так, как это обычно происходит в экспериментах, использующих метод декодирования. Затем стимулы предъявляются испытуемым, которых просят высказать свои предпочтения по использованию этих стимулов в различных социальных ситуациях. У этого третьего метода есть ряд преимуществ. Прежде всего, если экспериментатор подготовит набор стимулов, неподходящих для коммуникации изучаемых конкретных референтов, испытуемые, в среднем, продемонстрируют очень низкий уровень предпочтений этих стимулов. Это покажет экспериментатору, насколько, в действительности, его стимулы подходят для коммуникации определенных референтов, а эту важную информацию невозможно получить, используя метод кодирования. Этот третий метод позволяет взять под систематический контроль используемые коммуникативные сигналы. Может быть использована факторная модель для оценки независимых воздействий и эффектов взаимодействия различных коммуникативных знаков в определении референта: это преимущество недоступно при использовании методов кодирования. Проведенное Меграбяном (]970е) исследование противоречивых сообщений иллюстрирует использование этого третьего метода метода кодирования-декодирования.
Третий метод не требует от экспериментатора полного понимания феномена, который он собирается изучать. Обширные знания, однако, необходимы, чтобы приготовить подходящий стимульный материал при использовании метода декодирования. Таким образом, можно порекомендовать использование метода кодирования на первых этапах исследования коммуникации, предлагаемого нами метода кодирования-декодирования на средних этапах, а методы декодирования уместнее применять, когда достигнут уже значительный прогресс в понимании изучаемого феномена.