Преобразования водосборов озер (сведение лесов, распашка земель, внесение удобрений, осушительно-оросительная мелиорация и др.) влекут за собой изменение стока воды и наносов водотоков, выноса биогенных и загрязняющих веществ, а это в свою очередь вызывает изменение режима озер, морфометрических характеристик, водообмена, а также содержания в озерной воде биогенных и загрязняющих веществ. Следовательно, хозяйственная деятельность человека на водосборе влияет на озерную биоту через абиотические элементы озерной экосистемы. Для лесной зоны, где сосредоточена основная масса малых озер, важно выявить, как влияют на сток воды и наносов водотоков, вынос биогенных веществ указанные виды хозяйственной деятельности человека.
Водный режим рек лесной зоны формируется под благотворным влиянием лесов, которые выполняют водоохранную, водорегулирующую и противоэрозионную роль. Лес сохраняет и повышает водоносность рек, способствует более равномерному распределению стока в течение года, предотвращает засорение и загрязнение водных объектов (Рубцов и др., 1990). Лес способствует увеличению высоты снежного покрова, запасу воды в снеге перед снеготаянием, снижает интенсивность снеготаяния, увеличивает запасы грунтовых вод (там же). Однако связь между годовым стоком водотоков и лесистостью водосборов не представляется такой простой, как можно было ожидать, исходя из влияния леса на перечисленные выше факторы стока. Как установлено исследованием в упомянутой работе, снегонакопление и запасы воды в снеге зависят не только от лесистости водосбора, но и от характера лесонасаждений (вида, возраста, плотности).Например, снегозапасы убывают от березняков к соснякам и ельникам.