Формирование зависимости от психоактивных веществ может оказываться для человека способом адаптации в определенной ситуации. В состоянии опьянения человек переживает избыточность собственных возможностей, чувство «я могу!», возможность хотя и иллюзорного, но удовлетворения потребностей, которые оказываются фрустрированными в реальности.
Наркотическая зависимость исключает человека из активной социальной жизни, делает менее вероятным переживание напряженных социальных ситуаций, с которыми мы вынуждены сталкиваться в повседневной жизни. Наркотическое опьянение позволяет переживать события собственной жизни как бы под наркозом, делая человека эмоционально не чувствительным к ситуациям, которые раньше вызывали сильное нервнопсихическое напряжение.
Состояние зависимости, кроме того, освобождает от необходимости принятия ответственности за события, происходящие жизни (с точки зрения экзистенциально ориентированных исследований, наркомания представляет собой один из вариантов бегства от свободы), редуцирует ситуацию неопределенности, снимает мотивационный конфликт. Поэтому мы можем рассматривать формирование зависимости как способ адаптации человека к определенным жизненным обстоятельствам, связанным с фрустрацией чрезвычайно важных для него потребностей. Однако, последствия наркомании оказываются противоположны тем целям, которых человек хотел достичь с помощью наркотиков. Постоянное употребление психоактивных веществ приводит к изменению всех сфер личности, поведение наркомана становится предсказуемым, стереотипным, искажается представление о себе и окружающем мире. В связи с этим можно говорить о разрушительном характере данного выбора для субъекта этого выбора.
Определяя понятие личностного выбора, мы должны выделить несколько отличительных особенностей:
1) Альтернативы, между которыми совершается выбор, представляют собой не способы действия, реализующие одну и ту же цель, а разные жизненные отношения, разные мотивы. По-видимому, формирование зависимости с психологической точки зрения происходит по механизму сдвига мотива на цель. Можно предположить, что на стадии поискового наркотизма наркотик может выступать для человека как средство решения проблем. Однако, в дальнейшем достижение состояния интоксикации становится не просто самостоятельным, а главенствующим мотивом поведения зависимого человека.
2) Выбор является активным действием субъекта, а не пассивной реакцией на возникшие обстоятельства. Не отрицая важной роли социальных и личностных факторов формирования зависимости, необходимо учитывать активность самого субъекта, которая может проявляться в различном отношении к этим факторам, в потенциальной возможности саморегуляции поведения.
3) Основанием выбора не может являться сила побуждения как таковая (то есть личностный выбор осуществляется в ситуации борьбы мотивов). Чаще всего мы можем наблюдать на практике борьбу гедонистических мотивов и мотивов безопасности, а также социальных мотивов долженствования и социальной желательности.