Обозначение - это простейшая форма представления. Обозначение выделяет объект или событие из его окружения, в то время как представление характеризует некоторые из его признаков. У младенца первоначальные формы обозначения обусловлены присутствием адресата и референта и имеют место в ситуации, когда и ребенок, и адресат каким-то образом разделяют референт или взаимодействуют с ним. Указывайте относится к таким ранним формам обозначения. При указывании эмоционально или действенно ориентированная связь зависимого коммуникатора (ребенка) является главным аспектом коммуникации об объекте адресату (взрослому).
Способность ребенка обозначать с помощью жестов развивается из его способностей достигать различные объекты и прикасаться к ним. Хватание предмета и засовывание его в рот - распространенный способ взаимодействия с окружающей средой на ранних этапах развития (Mehrabian and Williams, 1971). Хотя хватание и не связано напрямую с указыванием, достижение предмета с целью прикоснуться к нему создает определенную основу для обозначения. В самом по себе прикосновении можно выделить три стадии: прикоснуться, чтобы схватить;прикоснуться, чтобы исследовать;и, наконец, прикоснуться, чтобы обозначить в присутствии другого человека. Другие жесты, например изменение положения тела или его повороты, чтобы посмотреть, могут выполнять ту же функцию. Другими словами, младенец может повернуться к предмету в присутствии другого человека, чтобы показать;«Я хочу это», выразить любопытство или заинтересованность в предмете или просто привлечь к нему внимание. Пытаясь определить, детерминировано ли определенное прикосновение аффективно либо конативно, или же оно вызвано попыткой обозначить предмет, полезно подумать, может ли ребенок хотеть в данный момент получить этот предмет. Если в результате независимой оценки получается, что ребенок хочет данный предмет, нет смысла говорить об обозначении. Если же ребенок не хочет получить предмет и, кроме того, указы ванне или прикосновение сопровождается показательными звуками типа «да», можно предположить, что имеет место обозначение.
Как и обозначение посредством движений и жестов, обозначение голосом развивается из вокализаций, изначально выполнявших другие функции. Ранние вокализации ребенка это, скорее, призывающие звуки, такие как плач;они связаны с аффективно-конативной сферой. Ни эти звуки, ни веселый лепет не относятся к обозначению. Однако в отличие от лепета, существует ряд звуков, обычно связанных с движениями, которые ребенок совершает, когда тянется к предметам. (Отметьте сходство с достижением, чтобы схватить, и достижением, чтобы прикоснуться.) Именно эти зовущие звуки предшествуют смене функции и начинают использоваться, чтобы обозначить, а не достичь чего-то или о чем-то попросить.
В развитии как жестовых, так и голосовых форм обозначения присутствие другого человека необычайно важно, что свидетельствует о значительной роли межличностного контекста для появления этих предвестников репрезентативного поведения.