Исследования феномена сознания в современной зарубежной науке отличаются несколько иной направленностью и спецификой решаемых проблем по сравнению с опытом изучения сознания в отечественной психологии. На это, в частности, в своем обзоре, посвященном анализу зарубежных подходов, указывает Г.В.Акопов [2003]. По классификации Чалмерса, в западноевропейской и американской науке все проблемы, интересующие исследователей сознания, можно дифференцировать на три тематические группы:
1) философия сознания;
2) философия теории психических явлений;
3) наука о сознании [Chalmers, 1996].
Собственно психологические проблемы, таким образом, относятся, согласно этой классификации к общей проблематике науки о сознании. Действительно, в зарубежной психологии, кроме философски ориентированных разработок проблемы сознания, большое количество работ посвящено исследованию когнитивных механизмов сознания. В рамках этого направления, тематика исследований весьма многообразна: сознание и время, сознание и искусственный интеллект, визуальное сознание, когнитивные модели сознания. сознание и физика и т.д.
Чалмерс справедливо отмечает. что само понятие «сознание» является собирательным для целого семейства психических феноменов. Сами эти феномены обладают разной степенью сложности. Отсюда и разделение проблем на «легкие» и «трудные». «Легкие» проблемы или. иначе. исследовательские задачи могут быть решены посредством существующего арсенала средств нейронауки и когнитивной науки (и когнитивной психологии. в том числе). Что же это за проблемы? Прежде всего. это объяснение таких феноменов как:
• способность к различению. категоризации и реагированию на внешние воздействия;
• обобщение информации;
• контроль поведения;
• способность сообщать о своих внутренних состояниях;
• способность к концентрации внимания;
• различение между сном и бодроствованием и др.
Наиболее «трудная» проблема психологии сознания это проблема субъективного опыта или. иначе. субъективной очевидности осознанных переживаний. данных человеку. Как субъективный опыт открывается носителю сознания? В этом состоит главная загадка изучения сознания. Чалмерс прав. утверждая. что для объяснения сознания необходим поиск нового подхода. который помог бы устранить существующий «объяснительный пробел». Те подходы. которые получили известность в последнее время [См.. например. Dennett;1996;Gillett. 1992;Davies. 1993;Forman. 1998 и др.]. не в состоянии дать ответы на вопросы. как и зачем возникает осознание. Чалмерс считает. что вывести осознание из биологической основы организма невозможно. поэтому следует принять сознание в качестве фундаментальной характеристики окружающего нас мира. Схожей точки зрения придерживаются также ученые. культивирующие идею о трансперсональной природе сознания.