В конкретных условиях среды при наличии их сезонной изменчивости, определяющейся особенностями географического положения экосистемы, складывались определенные по структуре сообщества животных. Средние за год или вегетационный сезон значения структурных и функциональных характеристик этих сообществ остаются постоянными в течение достаточно продолжительного времени. Это свидетельствует о стабильности экологических систем в конкретных условиях. Именно с этой точки зрения следует рассматривать стабильность экологических систем, в том числе и сообществ животных. При воздействии определенных факторов среды конкретное сообщество может находиться в стабильном состоянии сколь угодно долго, пока воздействие конкретных факторов находится в пределах, к которым оно исторически адаптировалось. При усилении воздействия или изменения внешних факторов, например при поступлении загрязнений или наличии других антропогенных нагрузок, к которым данное сообщество не адаптировано, его структура и функции изменятся и система перейдет в другое состояние с новыми значениями структурных и функциональных характеристик. При этом она будет оставаться стабильной до тех пор, пока будут действовать данные факторы.
Для лучшего понимания возможных изменений сообществ введем понятие их выносливости. Под выносливостью будем понимать способность биологических систем противостоять изменениям внешних условий, сохраняя неизменными свою структуру и функции. Выносливость сообществ гидробионтов связана с их устойчивостью. Наиболее выносливы сообщества животных с малой устойчивостью, поскольку они исторически адаптированы к значительным сезонным и межгодовым колебаниям факторов внешней среды. В таких сообществах преобладают эврибионтные виды с широкими экологическими спектрами. В этом случае наименее выносливыми оказываются сообщества, адаптированные к незначительным колебаниям внешних условий. В таких сообществах преобладают стенобионтные, в ряде случаев узкоспециализированные, виды.
Таким образом, становится понятно, почему, например, тропические сообщества очень уязвимы и легко разрушаются. Они менее выносливы по сравнению с сообществами умеренной зоны, которые, как показывают многочисленные наблюдения, способны выдерживать значительные антропогенные нагрузки. Менее выносливы и арктические, антарктические, а также узкоспециализированные (в подземных водах, горячих источниках, эфемерных водоемах и т. п.) сообщества водных животных.