Поступки наркоманов ориентированы не столько на позитивную цель чего-либо достичь, сколько на негативную — избавиться от напряжения. Их цель — не удовольствие, а прекращение боли. Они воспринимают всякое напряжение так, как младенец воспринимает голод, то есть как угрозу своему существованию. Импульсивные невротики фиксированы на той ранней ступени развития, когда
стремление к сексуальному удовлетворению и безопасности еще не отделены друг от друга. Для них важны любовь, признание, престиж. Объектом для них является не человек как таковой, а просто «поставщик» любви и престижа.
Основополагающая диспозиция к патологическому импульсивному поведению и к депрессии, по-видимому, одна и та же. Поэтому и для наркоманов определяющей является их преморбидная личность, поскольку они используют наркотик для удовлетворения архаически-оральных желаний. В подчеркивании оральной фиксации и сходства наркомании с маниакально-депрессивными заболеваниями Фенихель, а также Зиммель (Simmel 1928,1930), затем Вейл (Weijl 1944), а из современных авторов главным образом Розенфельд, Федерн и отчасти Мерло следуют Фрейду.
В довоенное время, пока проблема наркотиков еще не была столь острой, изучавшаяся психодинамика и проблематика наркотической зависимости в работах большинства авторов рассматривалась в основном применительно к алкоголизму, в котором каждый из авторов подчеркивал ту или иную сторону проблемы.
Это прежде всего касается ранних оральных расстройств, которые проявляются, с одной стороны, в нарушениях аппетита, с другой — в полифагии и имеют корни в детской избалованности или же в чередовании баловства и фрустрации (Benedek 1936, Bergler 1942, Robbins 1935, Wulff 1932). S связи с раннеоральными расстройствами постоянно указывается также на проблемы депрессии и самоуважения. Несколько выделяются из этих работ, в которых в целом освещается не так много новых аспектов, усилия отдельных авторов, таких, как Найт, Мерло и Зиммель.
Зиммель — первый, кто наряду с теоретической проблематикой наркомании обратился также к практическим вопросам стационарного психоаналитического лечения. В теоретическом отношении его особенно интересовала связь между зависимостью и навязчивостью, нарциссическими неврозами и маниакально-депрессивными заболеваниями. При этом он рассматривал как агрессивную, так и аутоагрессивную составляющие наркомании. Уже в 1928 году он подытоживает свое мнение в следующих тезисах: «В сущности, больной наркоманией страдает от нарциссического невроза, от которого он пытается защититься с помощью механизмов невроза навязчивости — он является меланхоликом, опьяняющим своего стража Сверх-Я тем же ядом, которым он убивает объект в Я. Однако, получая удовольствие от яда, в некоторых аспектах он является маньяком, поскольку выпадают все притязания токсически парализованного (временно кастрированного)