Отклонение эмпирических данных от ожидаемых средних значений может быть обусловлено также наличием каких-либо факторов, не учтенных при конкретных исследованиях. При изучении количественной связи продукции и трат на обмен в сообществах зоопланктона в бассейне р. Вилкф было показано, что разброс данных обусловлен структурными различиями сообществ отдельных участков рек, которые были оценены индексом разнообразия Шеннона [62]. Соотношение биомасс личинок хирономид и моллюсков, отражающее структурные различия сообществ макробентоса, в значительной степени определяет удельную продукцию макробентоса в озерах разной продуктивности и различного географического положения.
Вполне очевидна необходимость получения оценок погрешностей измерений и проведения количественного анализа различных факторов, влияющих на исследуемые функциональные взаимосвязи, среди которых важную роль играют структурные характеристики сообществ водных организмов. Так, наибольшую научную значимость имеют исследования причин индивидуальных отклонений эмпирических данных от средних значений функциональных зависимостей.
При последовательном применении балансового подхода в ходе изучения биологической продуктивности водных экосистем были проведены количественные исследования взаимосвязи отдельных составляющих биотического баланса этих систем. В результате удалось выявить ряд общих закономерностей, представленных в виде уравнений регрессий, которые могут широко применяться в различных разделах гидробиологии, в частности для прогнозирования основных направлений развития экосистем и их составляющих. Так, по ранее приведенным уравнениям конкретных зависимостей можно в первом приближении оценить возможные изменения продукции и потоков энергии в сообществах планктона, бентоса и рыб при эвтрофировании водоемов, которые будут находиться в пределах доверительного интервала при принятой степени вероятности. Вне всякого сомнения, такие оценки крайне необходимы и дают возможность определить направление общих процессов в экосистемах. Однако не следует надеяться на то, что с помощью приведенных выше уравнений можно рассчитать или оценить изменения состояния экосистемы конкретного водоема. Такого рода задача может быть точно решена лишь в результате изучения именно данной конкретной экосистемы.