Уровень многих озер Северо-Запада (Беларусь, Прибалтика и др.) понижен в связи с осушением прилегающих к озеру болот и заболоченных лугов (Глазачева, 1970, 1974). При этом озеро становилось преемником дренажных вод. Понижение уровня воды отражается прежде всего на литоральных и сублиторальных участках озера. Часть мелководной зоны освобождается от воды, что нарушает условия развития макрофитов и лишает озеро буферной зоны прибрежных растений (Якушко, 1989). С понижением уровня часть растительности озера вытесняется флорой суши, а полоса водных растений либо исчезает, либо спускается к центру озера (Пакальнис, Тучене, 1977). Нарушаются общие законы седиментации, так как значительная часть сублиторали переходит в ранг литорали с кластогенным типом осадков. Комплекс изменений на мелководных участках сказывается на состояние глубоководных: в периоды стагнации одновременно с возрастанием содержания С02 значительно понижается содержание кислорода, из осадков в воду мигрируют соединения железа, в донных отложениях накапливаются органические продукты.
Следствием уменьшения площади зеркала озера является увеличение биогенной нагрузки и обусловленной ею биологической продуктивности водоема (Николаев, 1986). Увеличению последней способствует также усиление прогрева воды в связи с уменьшением глубины. Согласно И. И. Николаеву, при понижении уровня возможны два типа перестройки структуры экосистемы. В исходно глубоководных озерах в пелагических сообществах растет продуктивность фитои зоопланктона и рыб-планктофагов. В исходно мелководных водоемах быстрее растет продуктивность донных сообществ: характерны увеличение зарослей макрофитов и связанное с ними повышение продуктивности зообентоса и рыб-бентофагов. Макрофиты как более конкурентноспособные в использовании биогенов и в первую очередь солей фосфора и азота сдерживают развитие фитопланктона лишь до определенной величины биогенной нагрузки на водоем. При очень высоком значении последней резко повышается продуктивность фитопланктона, отмечается „цветение"воды и подавляется развитие макрофитов.
Если озеро после снижения уровня становится преемником дренажных вод, то характер трансформаций зависит от их химического состава. В целом на экосистему это оказывает отрицательное воздействие, так как приводит к повышению содержания аллохтонного органического вещества, ухудшению кислородного режима, появлению кислой реакции воды (оз. Червоное в Беларуси), хотя дополнительный приток вод улучшает гидрологический режим водоема, способствует повышению уровня. Особенно заметные негативные явления возникают при создании на базе озер водоемов-отстойников мелиоративных вод.
Нарушение уровенного режима озер происходит при создании польдерных систем в связи с потерей связи водоема с рекой. При этом понижается уровень воды в безледный период, а мелководность водоемов и хорошее прогревание воды создают благоприятные условия для развития высшей водной растительности. В результате происходит зарастание водоемов и накопление органического вещества в воде.