Исследованию влияния осушительной мелиорации на сток водотоков посвящено довольно много работ. При этом установлено, что осушение болот изменяет условия инфильтрации атмосферных осадков и испарения, вызывает понижение уровня грунтовых вод и увеличивает приток грунтовых вод со смежных территорий (Маслов и др., 1973;Балясова, 1985). Влияние осушительной мелиорации на сток зависит также от расстояния между дренажными канавами и механического состава почвогрунтов (Бабиков, 1984;Дрозд, 1985). С уменьшением расстояния между дренами сток с осушенных болот растет. Последний также увеличивается при легком механическом составе почвогрунтов, уменьшается при тяжелых почвогрунтах и остается без изменения при разных по составу почвогрунтах.
Многолетние исследования на Украине и в Беларуси показали, что в первые годы после осушения земель наблюдалось некоторое увеличение годового стока в связи со сработкой вековых запасов воды на осушаемых болотах и грунтовых вод смежной территории. В последующие годы сток приблизился к среднему многолетнему, а затем наступило уменьшение стока (Запольский, 1981;Шебеко,
Эта закономерность была подтверждена активным экспериментом на территории Прибалтийской воднобалансовой станции (Риекст, 1981;Борисовский, 1986;Бойко, Калинина, Прыткова, 1988). В 1975-1976 гг. осушено 4.25 км2 площади водосбора руч. Венземите (F = 5.92 км2). Сопоставление годового стока этого ручья со стоком руч. Стрейна (F = 6.93 км2), водосбор которого не подвергался мелиорации и служил аналогом, показало, что отношение годового стока руч. Венземите к таковому руч. Стрейна за 1947-1974 гг., когда режим первого был естественным, составило 1.28, в 1975-1980 гг. увеличилось до 1.44 и вновь уменьшилось до 1.26 в последующие 1981-1984 гг. Годовой сток дренажных канав, как показали исследования на водосборах малых озер Латвии, зависит от продолжительности их эксплуатации: в старых канавах он в 1.5-2.0 раза меньше стока естественных водотоков, а в новых в 2-5 раз больше (Бойко и др., 1988). Влияние осушительной мелиорации на сезонный сток водотоков рассмотрено отдельными авторами (Краукле, 1986;Бабиков, Смирнов, 1988). При этом установлено, что в результате осушительной мелиорации больше всего изменяется (возрастает) сток летней межени и меньше всего весенний сток.
Влияние осушительной мелиорации на сток наносов и биогенных элементов изучено недостаточно. При осушении болот происходит коренное изменение природных условий существования торфа (Игумнова, 1985). Резкое понижение уровня грунтовых вод вызывает пересушивание дренированных территорий, подвергающихся после освобождения от растительности прямому воздействию солнечной радиации, ветра и осадков. Это приводит к развитию эрозии и дефляции. После минерализации органического вещества торфяной массы песчаные грунты становятся доминирующими в почвенном покрове, и при вспашке осушенной территории резко возрастает мутность воды. Это подтверждается исследованиями на двух торфяниках (естественном и мелиорированном) в среднем Уэльсе (Francis, Taylor, 1989). После проведения дренажных работ средняя годовая мутность увеличилась в 2.5 раза. Максимальный вынос органического вещества наблюдался летом, а взвешенных наносов осенью. Увеличение выноса в водотоки гумусовых веществ с осушенных болотных массивов отмечается и другими авторами (Мете, 1985).