Если рассматривать стабильность сообществ животных как неизменность во времени средних значений их структурных и функциональных характеристик, то нет основания различать стабильные и нестабильные сообщества. Всякое сообщество или экосистема находятся в стабильном состоянии, пока на него с постоянной силой воздействуют конкретные факторы среды. Переход сообществ из одного стабильного состояния в другое обусловлен изменением внешних условий, в том числе и поступления энергии.
В результате целенаправленной деятельности человека обычно создаются упрощенные экосистемы, отличающиеся по своим структурным и функциональным характеристикам от исторически сложившихся в процессе эволюции в конкретном регионе. Созданные экосистемы, как и входящие в них сообщества организмов, могут существовать до тех пор, пока внешние условия, обусловившие их появление, будут оставаться неизменными. Их изменение приведет к изменению сообществ животных или экосистем,' которые в некоторых случаях будут приближаться по своим структурным и функциональным показателям к тем, которые характерны для условий определенной географической зоны, где локализованы экосистемы. Действительно, по мере самоочищения водоемов происходят изменения структурных и функциональных характеристик сообществ гидробионтов, и они приближаются к сообществам незагрязненных участков водоема. Такую способность биоценозов возвращаться в первоначальное состояние иногда называют эластичностью или упругостью. Однако это, скорее, физическое понятие, в то время как понятие выносливости более биологично.
Можно привести множество примеров нежелательных изменений экосистем в результате интенсивной деятельности человека, хотя иногда при этом и достигался желаемый, в том числе экономически значимый, результат. Так, можно получить экономический эффект от удобрения водоемов, удаления из них сорных рыб и заселения их ценными видами рыб при прудовом рыбоводстве и т. п. Однако при этом необходимо проведение ряда мероприятий, направленных на поддержание экосистем в новом состоянии, резко отличающемся от исторически сложившегося. Для поддержания такого состояния следует непрерывно прилагать определенные усилия, которые в наиболее общей форме могут быть оценены в виде затрат энергии. В противном случае желаемый эффект или не будет достигнут вовсе или будет лишь кратковременным.
Изложенные представления о стабильности, устойчивости и выносливости сообществ животных, основанные на их структурных и функциональных характеристиках, могут быть перенесены на экосистемы и позволяют достаточно реалистично описать их состояние. Они создают предпосылки для более точного прогнозирования изменения состояния сообществ животных и экосистем, в том числе и в результате антропогенных воздействий.